🌱 Du sensoriel au cognitif : les fondations du développement de l’enfant
Et le rôle clé de l’ergothérapeute dès le plus jeune âge
Avant d’apprendre, de raisonner ou de parler, l’enfant doit d’abord sentir et bouger.
Le développement de l’enfant repose sur des fondations invisibles mais essentielles : ses expériences sensorielles et motrices, qui lui permettent peu à peu d’accéder aux compétences relationnelles, émotionnelles et cognitives.
🖐️ Le développement sensorimoteur : la base de tout
Le développement sensorimoteur (ou sensori-moteur) décrit l’interaction constante entre les informations sensorielles (toucher, vue, audition, goût, odorat, proprioception, vestibulaire) et les actions motrices (mouvements, postures, coordination, équilibre).
C’est à travers cette boucle que le cerveau apprend à comprendre le monde et à s’y adapter.
🧩 Selon Adolph & Franchak (2017), le développement moteur de l’enfant repose sur une interaction constante entre la perception, le corps et l’environnement.
Les apprentissages émergent de l’action elle-même : chaque mouvement offre au cerveau de nouvelles informations sensorielles qui affinent la perception et orientent les actions suivantes. Ainsi, la cognition se construit à partir du mouvement, dans une boucle d’adaptation dynamique.
Référence : Adolph, K. E., & Franchak, J. M. (2017). The development of motor behavior. Wiley Interdisciplinary Reviews: Cognitive Science, 8(1–2), e1430.
🧗♀️ La pyramide des apprentissages : sentir avant de penser
La pyramide des apprentissages (Williams & Shellenberger, 1996) illustre parfaitement cette logique : les apprentissages cognitifs reposent sur des bases sensorielles et motrices solides.
🔻 À la base : les fondations sensorielles
Les systèmes vestibulaire, proprioceptif, tactile, visuel et auditif construisent les repères corporels de l’enfant et lui permettent de réguler son tonus, son attention et ses émotions.
🔹 Au milieu : les habiletés motrices
Sur ces fondations se développent les compétences motrices globales et fines : équilibre, posture, coordination œil-main, motricité des doigts, dissociation des mouvements.
👉 Un enfant qui n’a pas suffisamment exploré, grimpé ou manipulé aura plus de difficultés à se stabiliser ou à coordonner ses gestes.
🔸 En haut : les fonctions cognitives
Lorsque les sens et le mouvement sont intégrés, le cerveau peut se concentrer sur des tâches plus complexes : attention, langage, raisonnement, lecture, écriture.
Les apprentissages scolaires reposent donc sur un corps stable et des sens bien organisés.
👶 Le rôle essentiel de l’ergothérapeute
L’ergothérapeute est un professionnel de santé formé à évaluer et accompagner le développement sensorimoteur de l’enfant dès les premiers mois de vie. Il observe comment l’enfant utilise son corps et ses sens dans ses occupations quotidiennes : alimentation, jeu, autonomie, interactions sociales, scolarité…
Il peut ainsi :
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évaluer le profil sensoriel et moteur de l’enfant ;
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identifier les difficultés de modulation sensorielle et de discrimination sensorielle ;
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proposer des activités de stimulation adaptées à chaque âge ;
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accompagner les parents et les professionnels pour ajuster les postures, les outils, ou les environnements du quotidien.
📜 Ce que dit notre décret de compétence
Le Décret n° 2010-534 du 20 mai 2010 relatif aux actes professionnels et à l’exercice de la profession d’ergothérapeute (Article R. 4331-1 du Code de la santé publique) précise que :
« L’ergothérapeute évalue les capacités, les performances et les déficiences motrices, sensorielles, perceptivo-cognitives, psychiques et relationnelles d’une personne.
Il conçoit et met en œuvre des activités de rééducation, de réadaptation et d’accompagnement visant à maintenir, restaurer ou développer les capacités d’autonomie et d’intégration sociale. »
Cette définition inclut pleinement :
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l’évaluation du développement sensorimoteur du bébé et de l’enfant ;
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la prise en charge des troubles sensoriels et moteurs limitant la participation quotidienne ;
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et la mise en place d’un accompagnement individualisé, progressif et fonctionnel.
🔎 Quand demander l’intervention d’un ergothérapeute ?
Certains signes du quotidien peuvent indiquer que le développement sensoriel ou moteur de l’enfant mérite une observation plus approfondie.
On parle alors de plaintes occupationnelles, c’est-à-dire des difficultés dans les activités de la vie quotidienne.
👀 Chez le bébé ou le tout-petit :
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Difficultés à tolérer certaines positions (allongé, ventre, assis) ;
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Retard dans les étapes motrices (retournement, ramper, quatre pattes, marche) ;
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Réactions intenses ou absence de réaction à certaines stimulations (sons, textures, mouvements) ;
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Difficultés à explorer les objets, à porter les mains ou les objets à la bouche ;
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Difficultés occupationnelles au quotidien (sommeil, alimentation lactée ou diversification, habillage, toilette, loisirs…
Pour vous accompagner sur le développement alimentaire et comprendre le lien entre développement moteur et alimentaire, Forme toi avec notre E-Learning Découvre notre pack diversification
🧒 Chez l’enfant plus grand :
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Difficultés d’équilibre, maladresse, chutes fréquentes ;
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Gêne face aux bruits, aux lumières ou aux vêtements ;
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Difficultés à s’habiller, écrire, découper, se concentrer à table ;
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Intolérance au brossage des dents ou aux soins corporels ;
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Difficultés à s’adapter dans un environnement stimulant (crèche, école, cantine).
👉 Dans tous ces cas, une évaluation ergothérapique permet de comprendre le développement sensoriel et moteur de l’enfant, afin de voir si les base de la pyramide sont solides puis ensuite d’accompagner le développement jusqu’à la cognition. Redonner du sens et du plaisir à ses occupations quotidiennes pour l’enfant et les parents.
💬 En résumé
Avant de penser, lire ou écrire, l’enfant doit explorer, toucher, bouger et ressentir.
Le développement sensorimoteur constitue la base de tous les apprentissages : il prépare le cerveau à organiser, planifier et comprendre.
🌟 Sentir → Bouger → Penser.
C’est cette logique qui guide le développement de l’enfant — et c’est dans cette dynamique que l’ergothérapeute intervient, en soutenant, dès les premiers mois, le développement sensoriel et moteur pour favoriser l’autonomie, le plaisir et la réussite dans toutes les occupations de la vie quotidienne.
Je vous laisse me poser toutes vos questions sur le développement sensori moteur dès les premiers mois et surtout comment peut agir un ergothérapeute
